印度，瑞詩凱斯，2010年4月14日～2010年4月19日
（在Rishikesh發現關於kumbha mela festival的報導）
火車上遇見的兩個外國人，一個是道地的美國人，一個是以色列裔的美國人，總之兩個都是口說標準英語的美國人。
道地美國人名叫做Ian，外表有些粗獷，長得像年輕版的尼可拉斯凱吉。以色列裔美國人名叫Yoav，短髮微卷，戴著一副金屬細框眼鏡，看起來帶點書卷氣。兩個人的認識過程非常有趣：幾年前Yoav到四川去旅遊，透過沙發衝浪（couch surfing）網站認識了在當地旅館工作的Ian。Yoav當時就是住在Ian打工的旅館，幾天的相處下兩人成了好友。現在換成Ian來印度旅遊，正好Yoav也在印度念書（關於印度文化的研究），兩人再次見面，結伴同行。能夠在異鄉有朋友照應是件多麼夢幻的事呀，我想。
在車窗前第一次見面時，他們本來在猜測我們是日本人，當我解釋我來自臺灣時，Ian告訴我，他們才剛剛聊到台灣而已。
「咦？為什麼聊到台灣呢？」
「因為我去過台灣呀。」Ian說。
我有聽錯嗎？重點不是「台灣」兩個字，是他剛才用很標準的中文對我說了那句話。
「你會說中文？」
「是的。」
Ian告訴我，他在台大念過四年中文，畢業後到中國大陸工作過一陣子，然後才有了認識Yoav的那一段經過。
旅行中，有時覺得無法用中文暢所欲言有點寂寞，每次洋平痛快地和日本人交談時，我都十分羨慕。沒想到第一個遇見會講「台灣中文」的背包客竟是一個道地的美國人，第一次這樣毫不費力地聽一個外國人說話，我的心中莫名激動。出於好奇Ian在台灣的經歷還有他對台灣的觀感，我們的話題一直在「台灣」打轉。你喜歡台灣的食物嗎？最喜歡吃什麼？喜歡台灣人嗎？那台灣呢？你有到過北投嗎？泡過溫泉嗎？台北真是個混亂的城市呀，不過我喜歡台北，你呢？中文很難學嗎？你的中文完全沒有腔調耶。Ian一一回答我的問題，用的是我熟悉的中文腔調，夾雜一些台灣年輕人才知道的用語。最後他誠摯地告訴我：「說真的，在台灣的那四年是我人生中最舒服的時光了，真懷念台北的便利呀！」
突然一道電流竄過我的身體，雞皮疙瘩站了起來。他的那句話令我感動不已，他稱讚的是我的家鄉呀！短短一個小時的車程裡，我們不停地回味台灣的大小事，明明才離開一個多月，怎麼搞得好像三年五載一樣。
火車到站，果然沒有人上來查票，四人有驚無險地來到瑞詩凱斯。下車時印度人依然爭先恐後，用手肘把人推開。
「我很討厭他們用手肘推人。」推擠中我對Ian說。
「你知道嗎，我覺得印度人對自己人其實很不友善。」Ian回應我。
從瘋狂的列車到哈里德瓦的恐怖經歷，我也有了相同的感受。雖然他們對外國人稍稍友善一點，不過大多是基於某種利益，或者因為不熟悉才相敬如賓吧。這兩天見識了他們在窘迫的環境下表露無遺的自私性格，都怪大家的私心才讓失序更加失序，此刻我深深地這麼覺得。
步出車站時已經天黑，車站廣場同樣全都是人（當然沒有哈里德瓦誇張），看樣子不只我們把這個山區小鎮當成退路。
Yoav已經來過瑞詩凱斯好幾次了，對這裡非常熟悉，而且他會講基本的印度語，所以我們全都仰賴著他帶路。 Yoav說，瑞詩凱斯基本上分成三個部分：山下的車站周邊、山腰的第一座吊橋、再稍高的第二座吊橋。我們要去的是第二座吊橋附近，那裡有他推薦的旅館。
Ian建議：「和三輪車議價的事情就交給Yoav吧。」
Yoav連續攔下幾台三輪車，一聽見司機誇張的開價，便毫不留情地叫對方：「Go away!」然後繼續問下一輛，完全無視司機的苦苦追隨。看他威風八面的，不知是刻意撐出來的還是本性如此，或許這是他長期在印度所悟出的生存之道也說不定。這時我才發現他斯文的外表下強悍的另一面。
「Yoav殺價很硬的。」Ian說。連「很硬」這個詞都會用，果然是在台灣待過四年的人。
後來一台比平常稍大的三輪車停在我們面前，司機開出四個人100盧比的價格，Yoav雖然不滿意，但還是叫我們先上車再說。其實我們兩個孬種已經很滿意了。
三輪車在夜裡朝上傾斜前進，左彎右彎。 空氣裡飄散著微微的涼意，人在黑暗中遺落了方向感，不過車子正在往更高、更深處前去這點卻無庸置疑。 從整天緊繃的情緒中放鬆以後，洋平的病情迸發出來，他抓緊車頂的扶手，身體隨轉彎的離心力搖晃，眼睛闔著，面露幾絲痛苦的表情，感覺得出他正在屏息期待真正解脫的那一刻。事到如今，我感到有些抱歉，是我自認灑脫地覺得什麼都不用準備到哈里德瓦再盤算就好，結果落得倉皇逃命。雖然事前準備再多結果恐怕還是相同，不過什麼也沒做便難辭其咎。
三輪車在一段陡峭的山坡上停了下來，司機下車走到後座的我們身旁。原本以為是爬不上去熄火了，後來才知道司機是想要更多的錢。
弄清司機的用意以後，突然間，Yoav破口大罵：「Fuck you! Fuck you! 」連罵了兩次髒話，「Go away！Go back to your seat!」其中「Go away」是用印度語講的（瓦拉納西賓館的老闆也曾經教過我們）。
Yoav態度強硬，那瞬間的震撼連我和洋平都嚇了一跳。接著他趁勝追及：「Where is your driver's license? What’s your license number?」他邊說邊在三輪車上掛著的小置物袋裡粗魯地翻來翻去，作勢在找司機的駕照。
這時一旁的Ian也忙著助陣：「Tell me your license number or we will call the police.」
司機的看起來不算年輕，身型乾扁，在黑暗中更顯瘦弱，好像會被他們氣勢越壓越小似地，最後消失在黑夜裡。他試著反擊，雙方僵持了一兩分鐘，不過勝負早已明瞭。司機嘆了口氣，一臉無奈地默默坐到駕駛座。接著聽見車子發動的聲音，四周又捲起微涼的風。
整個過程中，我和洋平不發一語。尤其在雙方僵持的那一刻，時間彷彿暫停了，呼吸變得好清楚。我覺得好尷尬，一面同情踢到鐵板的司機，一方面暗暗為同伴的英勇喝采。如果隨時可以拿出這種氣勢，在印度走到哪裡都沒問題了吧。車子開動後，車內的氣氛起了微妙的變化，大家有默契地話少了，安靜地任由身體隨車搖擺。我想，這也算是寶貴的一課。
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這次三輪車真的無法再往上了，我們在某個像是臨時車站的地方下車，一毛錢也沒有多付。距離Yoav推薦的旅館還有一段微陡的山路，走在鋪了柏油的主要幹道上不算吃力。洋平走路的樣子透露出他還在忍耐身體的不適，我告訴他：「今晚就不要管住宿要多少錢了，有什麼事情明天再說吧。」
步行過一些店家和小吃攤，離開了同一條路上熱鬧的區域不久後，旅館出現在眼前。Yoav說這一帶比較安靜，住宿品質也比較好。
走進接待室，一個尼泊爾人前來招呼我們。他拿了幾串鑰匙叮叮咚咚地走在我們前頭。旅館分成兩棟，前棟標榜小花園式的建築，牆壁漆成白色和柔和的藍綠色，小花園裡有幾張野餐桌椅，幾位外國人點著燭光正在享用晚餐。房價不算太貴，兩人房800盧比，附冷氣，以這樣的等級來說應該合理。尼泊爾人繼續帶我們到斜坡上的後棟看看。後棟的外牆是酒紅色、白色相間，建物有股新落成的氣味，溫馨的成分相對少了。不過後棟的雙人風扇房價只要400盧比一晚，房間也乾淨整齊，我們四個人都覺得可以接受，兩兩一間住下來了。
雖然一個人分擔下來只需要200盧比，不過卻是我這趟旅行住過最貴的旅館了，洋平也是。我們大概因為都有節儉癖，才順利結伴同行吧（笑）。於是我們決定明天起床後，退房以前，先到附近找找更便宜的住宿。只要能住到更便宜的地方，想待更久也沒問題。
晚餐後，淋過浴，卸去一身的疲憊。天花板的吊扇用力地旋轉著，再次醒來已經是隔天的早晨了。
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早上起來，我站在走廊上的欄杆旁，房間外的視野很好，可以眺望遠方的山景。這裡並沒有原本期待的綠意盎然，山頭上的樹枝乾瘦，蒙著一層灰黃的土色。植被並非低海拔的蓊鬱繁複，也非高海拔的乾淨整齊。氣溫也是依舊高溫悶熱。
我和洋平早起梳洗、用餐以後。就到附近找找便宜的住宿，果然被我們發現品質不錯又價格便宜的賓館，兩人只要200盧比。賓館的櫃檯旁邊有一台大型的冰涼飲水機，連每天的飲水錢都省下來了，還可以無限暢飲。於是我們在旅館房前，趕緊收拾行李。離開時，lan和Yoav不在房裡，我們留下一張署名的紙條向他們告別，從此就沒再見過他們了。
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