離開菩提伽耶的前一天下午，我來到菩提寺後方的巷子內走走。那裡有一個地方市場，攤販在狹窄的巷弄內販賣蔬果、肉類和各式雜貨。有些攤販的水果不太新鮮，切開的西瓜沾滿了蒼蠅，令人好奇這些水果最後被賣出的可能性。肉攤的規模通常不大，一塊砧板、一塊生肉，也可成立。這巷子或許是居民日常出入的通道，車子進出市場頻繁，把原本狹小的巷子弄得水洩不通。
因為不知道要去哪裡，所以我來來回回在這條巷子走著，幾乎沒有觀光客造訪這裡。
突然有一輛巨型的貨車開進了這條巷子，像一頭巨獸拔山倒樹而來，行人紛紛閃避。道路兩側停了一輛打檔機車和一輛腳踏車，擋住它的去路，大貨車因此被困在路中間，也把我夾困在貨車和攤販之間。司機死命地按喇叭，宏亮的喇叭聲在我的耳朵造成嗡嗡的耳鳴。看樣子車主不在附近，也沒有人出來幫忙，卡車的後面聚集更多的車輛。因為好奇印度人該怎麼解決這場交通阻塞，我索性蹲了下來，和攤販相視而笑地觀察這齣戲碼。
出發前一個有印度旅遊經驗的朋友告訴我，到了印度（或者任何國家），凡事不能用原來的邏輯去評斷。的確，印度人的反應有時令人啼笑皆非、又愛又恨。
被卡住的貨車和攤販之間，尚存一道一般成人能免強通行的縫隙。兩側的行人都急著通過，誰也不讓誰，在通道中推來擠去。行人就算了，連腳踏車都要來摻一腳，一個男子固執地把腳踏車抬起，往縫隙裡擠了進來。這下有趣了，幾乎所有的空間都被佔滿了，於蚌相爭卻無人得利。一旁的小販婆婆最可憐，擺在地上的馬鈴薯任人踐踏、踢飛，婆婆像趕蒼蠅一樣想把擠進來的行人趕走，但寡不敵眾，連我都想為她叫屈。這場混亂失序持續約十分鐘左右，姍姍來遲的機車司機出現了，不帶任何歉意地把機車移走，罪魁禍首化身為救世主解救了蒼生。
我繼續往巷子的更深處走著，突然有一個高大黝黑的年輕男子騎著腳踏車靠近我。
「你好，請問你從哪裡來？」他邊騎邊問我。
「台灣。」我遲疑地回答。
來到印度被路人搭訕的次數已經不下十次，尤其在加爾各達，幾乎都是為了騙錢和兜售商品，讓人不起戒心也難。
那個男子接著問了我「來印度多久？」、「來菩提伽耶幾天了？」、「喜歡菩提伽耶嗎？」之類的問題，最後他問說：「你有朋友嗎？要不要來我家玩？就在附近而已。」大概是心理作祟，總覺得他問這個問題時，間接露出他是壞人的馬腳，眼角好像多的一絲狡猾。
「我的朋友在等我，我們相約五點在菩提寺門口。」我沒有說謊，那個朋友就是苗苗，他想要請我幫他到西聯（western union）問匯款的事。
男子看了看手錶，距離五點還有半個小時，「半個小時也沒有關係，請到我家來玩，我載你去，很快就到了。」他指著巷子的盡頭，又比劃了後座要我上車。
實在敵不過他的熱情和自己的好奇心。好吧！就這麼一次，我現在身體這麼虛弱，身上也沒什麼錢，應該沒什麼利用價值吧！再說這個機會得來不易，如果現在拒絕了，大概會為後續的發展一直耿耿於懷。於是我假裝豪爽地答應了，坐上腳踏車的後座。
鄉間小路有些顛簸，我在後座努力把長腿弓起，心裡又是緊張又是興奮。幾分鐘後，腳踏車轉進田野，來到了幾戶屋舍聚集的住宅區，又彎進了一戶人家的庭園後停了下來。
「就是這裡了。」男子要我下車。
那是一戶用水泥建成的低矮屋舍，外觀看來共有三、四個房間和一道通往屋頂的樓梯，有點像南台灣的透天厝，只是沒那麼高、水泥牆也不是筆直剛毅的線條。屋舍的外圍有乾涸的農田，作物黃橙橙地反射著太陽的光芒。
一位老先生出來迎接我們，是男子的爸爸，他請我進到其中一間屋內。
這個房間的屋內、屋外都漆成鮮豔的綠色非常搶眼。室內的牆上掛著多張舊照片和濕婆、 毗濕奴等神像，有一台造型復古的風扇正在運轉，我坐在一張木床上。
老先生非常熱情，端了奶茶招待我，總覺得他們不像壞人，所以就大口喝了下去。他們是非常好客的一家人，大家知道我來，都特地來打招呼，我搞不清楚他們家裡究竟有多少成員，有的就直接站在門看著，我覺得自己像是前來視察的政府官員。
老先生知道我從台灣來，卻問我懂不懂日文。
「是學過一點。」
他聽見我的回答，便打開櫃子的抽屜，拿了一疊照片出來。對話也開始加入一點日文。
「你看，這是我去年去日本的照片。」
照片裡是東京，有些地方我甚至曾經去過，真是懷念呀！
「我的女兒嫁到了東京，我們去年去日本探望他們，日本真是個好國家呀！」其中一張照片裡，有位女性抱著嬰兒，旁邊站著一個男人，應該就是他的日本老公吧！看起來非常年輕。
「他們是怎麼認識的呢？」我對照片裡的故事感到好奇。
「幾年前他的老公一個人到印度旅遊，就像你這樣。後來在這裡和我的女兒相遇、相戀，最後兩人就決定結婚了。當時婚禮在加爾各達舉行，典禮非常盛大，我們宴請了所有左鄰右舍，大家都知道我們家有喜事，我的女兒嫁給了一個日本人。」
不是他們家境不錯，就是男方非常有錢吧！我心裡這樣想著。
我發現這些照片是印在日本的明信片上，大概是男方想到的貼心舉動，好讓他們可以把明信片當做聯繫的橋樑。
說著說著，發現時間不早了，必須先回去和苗苗見面。老先生一副意猶未盡的樣子，問我隔天可不可以再來。
「因為和朋友已經訂了隔天下午的車票離開這裡，所以我不能保證。」
「找你的朋友一起來吧，明天早上如何？」
拗不過他的執意，我答應隔天早上再來，如果可以，會把朋友也一起帶來。
老先生高興地向我告別，「早上十點，我會在門口等你！」他不停重複這句話好幾次，好像深怕我食言或聽漏了。
我又搭上他兒子的腳踏車回到菩提寺附近。時間五點過了幾分，苗苗還沒出現，所以我也不算遲到！
晚上，我把今天的奇遇告訴何同學和春菜，何同學對到印度人家作客不感興趣，春菜則是一口就答應了。
隔天早上，我們相約出發，在市場買了幾顆橘子去拜訪他們。
老先生果然在門口等著，我們遲到了幾分鐘，真是不好意思。
和昨天一樣，他拿出了照片和春菜分享，我們看照片的同時，女主人端了兩大盤印度塔里（Tali : 印度薄餅和咖哩、小菜等裝盛的大盤餐點）和兩杯奶茶。我們邊用餐邊聊天。老先生的日文很好，但有很重的口音。他和春菜的對話我常常聽不懂。只好在旁邊假裝附和起來。
後來，他們的小兒子手上提著一個裝著冰塊的塑膠袋回到家，和我們打過招呼後馬上又消失不見。不久，小兒子端著兩杯冰涼的糖水來招待我們。
該如何是好，我和春菜四眼相望。聽說在印度，不要隨便喝摻有冰塊的飲料，因為冰塊遠比水要來的危險。腸胃才正要好轉的我，體會到騎虎難下的危機感，和春菜尷尬地笑著，把冰糖水吞了下去。小男孩高興地跳著離開。
老先生和春菜聊的起勁，時間一分一秒過去，該是和他們告別的時候了。這時，老先生突然語出驚人地說：「不如把車票取消吧，我和售票的人很熟，退票不用錢的，你們可以搬來我家住，要住幾天都可以。」
說實在，這種毫無心機的熱情到底出自什麼動力，我完全摸不著頭緒。是對日本的喜愛擴及到對亞洲臉孔的一視同仁嗎？還是單純喜歡家裡有人作客呢？
我們實在無法答應老先生的請求，總不能讓何同學自己一個人離開吧！
「那你們可以再回來嗎？」天呀，這個請求也不是隨便就能答應的。我是一個很重視承諾的人，不喜歡輕易答應沒有把握的事。住在印度人家裡想必是不錯的經驗，只能說相見恨晚了，我不想改變原來的計畫。
「好！我答應你！」耳邊傳來春菜的聲音。
什麼！這個純真善良的春菜不忍心讓老先生失望所以答應他嗎？
老先生高興地伸出手和春菜握手，我在旁邊急忙拿出相機按下快門，拍下一張訂立誓約的照片。春菜答應和何同學去完瓦拉納西以後，再折回來這裡住上幾天。這女孩越來越另我刮目相看了。
離開前，我們和整個家庭拍了幾張大合照。騎腳踏車載我來這裡的大兒子，謝謝。提供我們好吃餐點的媽媽，謝謝。一直很害羞的美麗女兒，謝謝。和我們分享冰糖水的小兒子，謝謝。還有戲份很多的老先生，謝謝。
謝謝你們！
人和人的相遇真是奇妙的緣份呀！如果我沒有好奇地跑到地方市場、沒有被困在車陣裡、沒有受好奇心影響而答應赴約，就沒有這段難忘的經歷。又如果，那個日本男孩沒有到印度來，印度女孩就不會嫁給日本男孩了。
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