泰國，清邁，2010年6月11日～2010年6月14日
聯絡清萊與清邁的車班頻繁，無論何時到車站都無需等待太久。車程大約只需三個鐘頭。
許多台灣人知道清邁這個地方，可能跟鄧麗君有關，就連住在隔壁的台灣姊弟檔（約40歲）都特地問我：「你去看鄧麗君生前住的飯店了嗎？」要不是他們提醒我，我還真忘了有這件事，當年鄧麗君就是在清邁氣喘發作而辭世的。我想起小時候第一次跟老爸到清邁旅遊，好像確實有參觀鄧麗君飯店的行程，沒想到竟然成了觀光景點之一。
這是我第二次來到清邁，十多年前的記憶只留下一些片段，我對新舊城區之間那道高聳的土紅色城牆一點印象也沒有。唯一記得的大概只剩團體行程必遊的清邁夜市，因為那裡的紀念品十年不變，大象雕飾、樹皮筆記本、民族風娃娃、錫製水杯等，當時感興趣的東西現在看來都有些滑稽。沒有改變的還有那喧騰的氣氛，似乎比印象中更熱鬧一點。
我打了通電話給老爸，告訴他我又來到清邁夜市了，問他還記不記得這裡。他當然還記得，況且我真正的用意也不是為了喚醒他的記憶。
清邁夜市光是飲食廣場就比整個清萊夜市還大，千百種選擇令我眼花撩亂。熱炒區的火爐噴出陣陣火光，一道道熱騰騰的海鮮大餐被送出來，好想把巨大的蟹螯搶下來吃。
當天飲食廣場的中央架了一個巨型螢幕，原來正好是世足賽的第一天。天降細雨的緣故，大螢幕沒有成功聚集人潮。我雖然不特別著迷於足球（只有世足賽時會變成湊熱鬧的一月球迷），還是留下來與其他人一同歡呼。開幕戰是南非對墨西哥，兩支隊伍對我而言都很陌生，若沒有特別支持的一方，自然少了一點刺激的感覺，我在雨勢變得有點惱人時離去，沒把比賽看完。
往後的幾天，世界盃的狂熱延燒到泰國所有的觀光區，每間酒吧門口都寫著當日的轉播賽程，電視螢幕一間比一間大。無論白天或晚上，憑著酒吧突然爆出的歡呼聲，就知道某支隊伍又得分了。我喜歡世界盃引發的狂熱氣氛，帶來超越語言和國籍的凝聚力。
到了假日，更具張力的市集活動到來。由每週五的小市集拉開序幕，週六、日，更大型的市集在貫穿古城區中央的十字大路上展開，規模大概僅次曼谷的札都甲市集（Chatuchak Weekend Market）。舉辦市集時，車輛淨空，以十字路的中心點做切割，有組織地分成四個區域，工作人員以四個色系的Polo衫做區隔，除了方便管理，也能避免旅客暈頭轉向。市集裡新舊雜貨、手工商品、飲食攤位一應俱全，可惜我幾乎都帶不走。
人潮從黃昏到入夜漸漸湧現，除了旅客仍以當地居民為主。我花了一個多小時才走完四分之一，星期六逛不完，隔天我又興奮地再次報到。
這類型的市集，讓我想起小時候每週在家附近河堤旁的夜市，尤其炎炎夏日裡，逛夜市幾乎成了晚上最消暑的活動。那些攤販像巡迴演出的馬戲團，每天在不同地點擺攤，吸引街坊巷尾的人潮，成了小型嘉年華。可惜在台北幾乎看不見了，剩下士林、饒河街這類定點型的夜市，而不是叫不出名字的那種流動夜市。在清邁有機會再次體驗類似的氣氛，令我非常懷念。
如果把曼谷比喻為東京，那清邁就充當京都好了。比起曼谷的高度都市化，清邁整體而言保有悠閒寧靜，尤其穿過城牆進入舊城區後，車水馬龍都被隔絕在外。我喜歡舊城區多過新城區，所以每天離開旅館，雙腳便自動往古城區導航，區域裡的道路呈現棋盤格狀，我幾乎把每條都走過一遍，沿城郭繞了一圈。歷史悠久的寺廟錯落其中，查狄朗寺（ Wat chedi Luang）巨大的佛塔遺跡令人印象深刻。
我在一間小寺廟駐足，深入小徑，後院別有洞天。一整座巨大的池塘開滿夏荷，荷葉鋪滿池面，閃爍綠悠悠的波光。大池塘中央有座小亭，兩位沙彌正在讀書，我走過和他們問好。兩人看上去都未滿二十，其中一位個性靦腆，另一位則相對大方，我和他聊了起來。
這位沙彌在為待會的英文課做準備。我借了他手上的教材，是一篇英語會話，標題為：在紅色卡車上（In a red truck.），情境是：動物園前，一位汗水淋漓的西方背包客在卡車上與一位和尚相遇。
我說：「不如我充當對話裡的背包客吧？」
沙彌點點頭，英語對話練習開始。
和尚：今天好熱呀！
西方背包客：是呀，我快融化了。你說英文！（驚訝貌）
和尚：是的，一點點。你從哪裡來呢？
（西方背包客來自美國的西雅圖，兩人順勢聊到微軟創始於西雅圖這件事，西方人很訝異和尚略懂電腦。）
唸到一半，我說：「等等，『chant』是什麼意思呀？」
沙彌說：「就是我們每天要做的事呀。」他示範了一次，我立即明白是誦經的意思。他接著念：我是個大學生，需要電腦協助例如，發送電子郵件、資料搜尋、做報告等。
西方人：和尚也能上大學嘛？我都不知道耶！
（和尚說明了自己在”全和尚”的大學念書，主修英文與佛學。接著兩人很八股地聊到英文的重要性，和尚說他想將英文學好然後出國傳道。兩人都認同傳道不是件容易的事。結束！）
我感到驚訝，但不是因為和尚上大學這件事，而是會話中的用字比想像中來地困難。眼前這位年輕沙彌的英語流利，發音感覺也下過苦心，我抱著幫助他練習的心態簡直是關公面前耍大刀了。
架在荷花池上的涼亭阻斷了炎夏的熱氣，我們在裡頭聊了許久，我向他請教有關冥想的訣竅。他認為冥想並非一味忽略旁騖，而是去抓住它們，經過判斷、認清後才放得下，否則相同的干擾只會反覆出現。我的腦袋裡浮現一件件東西落下的畫面，好像有點明白。
聽完，我笑著說：「嘿，我們現在就像課文一樣，你正在用英文傳道耶。」
和尚莞爾一笑。
「所以你應該也有電子信箱囉？」如果有，我就能將照片寄給他。
和尚指著荷花池旁的木屋說那是他們的宿舍，有電腦可以上網。我留下他的電子信箱，答應回國後寄照片給他。
原來課文也能如此真實，彷彿一篇預言，從踏進寺廟那一刻就落入預言裡。令我想到<紙牌的祕密>裡的情結。這本書，是我在澳洲打工度假時讀的。為了有一本能夠反覆咀嚼的書籍，我刻意挑了好讀的哲學故事。故事在說小男孩漢斯與父親前往哲學的故鄉希臘，找尋正在尋找自我的母親的歷程。旅途中，漢斯遇見了神祕的小矮人，得到了放大鏡並意外發現一本必須用放大鏡閱讀的小書，兩人邊旅行，小男孩邊用放大鏡閱讀小書，奇妙的是，故事情結和小書虛實交會，冥冥之中似乎有股力量牽引著兩人朝母親的方向，一步步揭開既定的宿命。整本書像部公路電影，頗具旅行感。
書中有句話我很喜歡：「看透命運的人必須承受命運的折磨。」經過這些日子的旅行，我覺得把它換成「看透旅行的人必須承受旅行的折磨。」或許也成立吧！
我向年輕沙彌告別，走出課文的預言。雖然不知道下一步要去哪裡，但旅行總是茫茫未知卻又充滿驚喜，或許真有什麼力量在指引我前進也說不定。
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