旅行最終站的計畫是在西馬東海岸找個海島待著，聽說那裏有幾個住宿費不貴且海水清澈的小島，為此我連「海島假期」這樣的名字都想好了。我對東岸海島有一種烏托邦式的想像，想像著那裏有取之不竭的愜意，寧靜的海、金色的太陽，以及同樣帶著烏托邦幻想而來的遊客。
不料馬來西亞的雨季才剛剛開始，東岸迎風面首當其衝，連巴士站的售票小姐都斬釘截鐵地說現在沒有人去東岸啦！我只好不甘願地先買了去怡保的車票。巴士駛出吉隆坡機場，迎接我的一片灰暗的天和雨後未乾的柏油路，沒過多久雨開始打在玻璃窗上，於是我開始想念伊斯法罕和整個伊朗的乾燥。
我在怡保住在一間名叫「上海酒店」的旅館，選擇住在這裡是除了因為它便宜，還有它那恍如電影《2046》的裝潢，並非刻意復古，而是真的舊了，我甚至好幾次聽到王菲在隔壁房裡轉著圈子說日文。
放下行李，在隔音奇差的浴室沖去長途移動的疲憊之後，我躺在雙人大床上看著天花板的吊扇轉啊轉。
馬來西亞悶熱氣候使回憶像濕氣一樣蔓延，三年前剛結束澳洲打工度假的時候，我借廉價航空順遊此地。那時我住在吉隆坡中國城裡的舊旅館，天氣像現在一樣濕熱，放在背包裡打算當伴手禮的巧克力餅乾全都融了。我到華文書店裡翻旅遊書，研究自己所在的位置和該去哪裡。那時候我幾乎天天迷路，迷路在小印度區、迷路在都市叢林，但我知道只要朝著雙子星塔的方向就一定能走到那裡。那時候我什麼都不懂，不懂問路、不懂殺價、不懂為什麼前來又為什麼離開，但現在回想起那時候的懵懂卻特別珍貴。那時候的我才剛開始旅行，根本沒想過去印度，更別說把旅行寫成一本書。或許，這裡才是一切的起點吧，轉呀轉地我又回到這裡。
想著想著，窗外的雨已經狂烈到無法不在意的程度，雷聲和閃電也來攪和。打開窗，我用相機捕捉一張雨中即景，那雨卻雪一樣烙印在螢幕上。
第一天就被雨困住，第二天也是，但雨並非無時無刻地下，烏雲醞釀的時間很短，降雨又急，一下子暢快宣洩。趁天氣放晴之際，我帶著傘出門亂走，幾天前剛重溫過李安導演的《色戒》，來怡保才知道片中王佳芝搭電車的場景就在老市街上，為了那條街和幾家旅館老闆推薦的茶餐廳，我很快就把怡保市區摸熟了。怡保像是沒有年輕人的台南，除了美食小吃，還有許多建立在真正生活所需的老鋪和雜貨店。
下雨的時候，我不是在旅館睡覺，就是坐在旅館老闆的車上。陳老闆是大馬的早期華僑，除了華語和馬來話，也說台語。他這幾年將旅館託管，過著半退休生活，偶而開著車載遊客繞繞。我們話題的交集通常是吃，尤其在我吃了好幾個星期的伊朗食物以後。我們從早餐吃到宵夜，從河粉、芽菜雞吃到沙嗲，無時無刻處在飽足狀態。那些熟悉的調味、蒸騰的夜市以及輕易入耳的語言使我清楚自己離家不遠了。
嚴格來說，我的絲路之行已經結束，馬來西亞只是附帶的假期，長出的尾巴，像飛機降落時必須調整艙壓一樣，我正在處在那樣的過渡階段。
在怡保待了兩天以後，我繼續北上，雖然東海岸的海島假期可能泡湯了，但西海岸還有檳城。幾乎和從吉隆坡到怡保同等的車程，我來到檳城的碼頭邊，很多人以為檳城指的是對岸的島，但她只是被檳威海峽劃開的，被稱為檳島的地方。
我沒有搭上渡船，而是跟著巴士經由檳威大橋抵達檳島，我最後的海島假期就在那座島嶼上。始於海島，終於海島。
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