關於航空公司的要求是非完成不可了，並且時間有限。整個下午我在網咖裡付了一小時又一小時的鐘點費，搜尋從土耳其離開的便宜的機票。我從沒想過土耳其之後要去哪裡，是埃及嗎？還是伊朗？或者乾脆往回家的方向飛。旅行計畫至此已經徹底亂了。煎熬的四小時過去，我發現意志力真是大腦驚人的產物，整個下午腸胃都沒有作怪，直到踏出網咖的那一刻才崩潰。最終我訂下一張從伊斯坦堡經杜拜轉往曼谷的機票，是所有取捨中最划算且能說服自己的結果。
為了應付突如其來的差錯，隔天航空公司一開門我就飛奔進去，櫃檯上還是昨天的長髮女孩，正好省去再次解釋的麻煩。我把所有資料和現金遞給他，其中最重要的自然是昨天勉強訂下的那張機票的證明。長髮女孩是個精明的傢伙，連泰國簽證也一併檢查（幸好我有），確認過所有文件後，她刷刷刷地從印表機印出電子機票副本，要我在其中一張收據上簽收。一切水到渠成，剩下的就是帶這張機票去卡拉奇國際機場。
離開航空公司後，我打了通電話給阿默德告訴他這個好消息，另那頭的他也正替我開心，他就像我在巴基斯坦的家人一樣，給了我莫大的幫助。只是雖然問題解決了，我的心中卻毫無踏實感，總覺得哪個關鍵的環節像木馬程式一樣躲在看不見的角落，等待隨時發作。
這天晚上我來到一家賣烤肉的餐館用餐，坐在旁邊的是一對來自奎達（Quetta）的父子，兒子陪爸爸來卡拉奇看病。爸爸說只有在大城市才能找到可靠的醫生，為了治療心臟病，每個月必須搭十個小時的車到這裡。說著說著，他向服務生要了杯水，服下今晚的藥。
這對父子餐畢離席後，爸爸又突然繞了回來對我說：「你的餐費我已經付了，別再付一次。」我嚇了一跳，連忙謝謝他。為了慶祝今天機票到手，我特別多拿了一瓶可樂，這可能是我在巴基斯坦最奢侈的一餐，竟然被陌生人招待了。我在心底把這事件視為否極泰來的徵兆，一切會順利的。
關於那對父子所住的奎達，位在巴基斯坦西北邊鄰近阿富汗的區域，同時也是通往伊朗的主要門戶，過去因為發生太多劫案、槍殺及綁票而惡名昭彰，據說有時警方會特地護送那些過境旅客，對他們來說或許少了一個國民不打緊，但要是問題鬧上國際就非同小可了。那本是我以陸路前往伊朗的路線，如今也無須憂心了，只須留意如何準時遞抵達卡拉奇機場。
離開巴基斯坦的當天上午，提前向準備出門工作的阿默德表哥道別了，我獨自在幽暗的房間裡翻來覆去，決定上網咖打發時間。
才剛登入信箱就彈出好幾封郵件，其中一封是來自Gulf Air的重要通知，信件裡說我昨日預訂從土耳其往曼谷的機票被取消了，理由同樣是信用卡驗證的問題（正在處理退費的程序）。讀完信的同時我的心涼了一半，這樣我的機票還具效力嗎？那可是用來說服土耳其海關讓我入境的條件阿。然而我根本無力再次處理相同的問題，只好任它去了。
做好最壞的心理準備，我搭上三輪車前往夜裡的卡拉奇機場。這機場比想像中簡樸，外觀像座過時的大賣場。幾位等待深夜班機的旅客在長椅上或坐或睡，其餘沒什麼人。我挑了一個最靠近櫃檯的位子坐下，完全不敢闔眼，一旁附設祈禱室不停有人進進出出。地勤人員遲了幾分鐘才到，櫃檯燈號亮起，顯示著我的航班編號。睡著的旅客醒了一部分，拖著行李跟我排在同一列隊伍裡。
站在航空公司的櫃檯前，我只先交出護照，不做多餘的事。如果對方要求其他文件再隨機應變，減少節外生枝，這是我的最後的作戰策略。
「請問你要飛往哪裡？」
「土耳其。」
這只是例行性的確認，我安慰自己。地勤人員來回翻閱我的護照，找到土耳其簽證。
「簽證後天到期，你知道嗎？」
「知道，我的班機不是明天就抵達嗎？」
「是的。」
接著他交給我一張熱感應的黑白紙條，是我的登機證。
「請在那邊的櫃檯掛行李。旅途愉快！」
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